MYANMAR : le bilan

Nous sommes restés 24 jours dans ce pays.
Notre parcours a été le suivant : Hpa An - Bagan - Kalaw et Inlé.

Ça a démarré en demi-teinte : c'était beau mais il y avait un mais !
"La faute" aux voyageurs que nous avions précédemment rencontrés et aux avis que nous avions lus sur les blogs. Ils étaient tous unanimes : "...de tous les pays d'Asie du sud-est, le Myanmar est le plus beau, le plus authentique, le pays où les gens sont les plus souriants, etc, etc..."
Nous avions donc de très grosses attentes en arrivant ici (trop grosses peut-être ?).
Oui, Hpa An est une très belle région, mais Vang Vieng au Laos n'a rien à lui envier.
Oui, Bagan est superbe, mais Angkor au Cambodge nous a plus impressionné.
Il a fallu nous sortir tout ça de la tête et cesser d'être dans la comparaison ; juste se concentrer sur le MYANMAR pour commencer à l'apprécier pleinement.
Notre sentiment final est donc positif et notre parcours s'est achevé en beauté avec le lac Inlé qui nous a subjugués.

Les Birmans se sont montrés parfois timides mais un sourire et un simple bonjour de notre part suffisaient à déclencher en retour des sourires à la pelle !
Laura a été particulièrement chouchoutée ici, avec des petits cadeaux et des signes d'attention rien que pour elle.
Nous avons été extrêmement chanceux à Nyaung Shwe d'avoir pu assister à la fête de l'ethnie Pa'O : c'était vraiment spectaculaire.

La cuisine locale ne nous a pas emballés. Nous l'avons trouvée assez fade, sans saveur et répétitive. Mais les repas ne coûtent pas cher : moins de 10€ pour nous 4.
On s'est donc dirigé vers de la cuisine internationale, plus goûteuse et pas beaucoup plus chère.

Nous avons réussi à tenir notre budget sans problème dans ce pays malgré des tarifs d'hébergement assez élevés par rapport à la qualité de la prestation. Et nous n'avons eu aucun problème pour réserver d'une ville à l'autre contrairement à ce que nous avions lu.

-Le lac Inlé, ses villages flottants et ses pêcheurs ❤❤❤
-Le marché des ethnies de Kalaw
-Lever et coucher de soleil à Bagan
-La pagode Kyaut Ka Latt
-être passé entre les mailles du filet pour la taxe d'entrée à Bagan : 80$ d'économies 😀

-Le racket organisé des taxis à la gare routière de Bagan à 5h du matin : une  vraie escroquerie !
-Les horaires de bus de nuit qui te font arriver soit à 2h soit à 4h du MATIN !!!
-Se déchausser systématiquement pour tous les temples, même s'ils se trouvent au fond d'une grotte avec un sol jonché de fientes de chauve-souris, ou au bout d'un chemin de terre et de cailloux qui martyrisent la voûte plantaire
-Une mini turista pour les 3 plus grands au début du séjour


Les enfants ont bien aimé les journées de scooter à Hpa An et surtout à Bagan où l'on a laissé Nathan conduire sur les pistes (pour ceux qui croiraient que nous sommes des parents inconscients 😛,Nathan fait régulièrement de la moto depuis 5 ans maintenant ... il maîtrise les deux roues !!!)

Et bien sûr, ils ont adoré la semaine passée au bord de la piscine à Bagan !

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Le lac Inlé

Dernière destination pour nous au Myanmar, le lac Inlé a aussi été notre étape coup de coeur dans ce pays ! Nous y avons passé 5 journées absolument magnifiques.

Nous logions dans la petite ville de Nyaung Shwe, située à quelques kilomètres du lac. C'est plus calme et beaucoup moins cher (il n'y a que des hôtels de luxe sur les rives du lac). Ce fut un excellent choix car, par le plus grand des hasards, nous sommes arrivés le jour de la fête nationale de l'ethnie Pa'O qui se déroulait justement à Nyaung Shwe ! Les rues de la ville, les cantines et les restaurants étaient envahis de Pa'O venus de tous les villages alentours. Nous avons donc profité d'un défilé permanent haut en couleurs, ainsi que d'un spectacle avec chants et danses traditionnelles. Superbe !

Nos journées ici ont été bien remplies et nous avons pleinement profité de la beauté du lac et de ses villages flottants.

Première sortie à vélo ... et en bateau :

On est parti visiter le rivage à l'ouest du lac avec de beaux VTT pour le plus grand bonheur de Nathan qui ne voulait pas d’un vélo de ville avec panier 😊

La route n’étant pas très intéressante en elle-même, on a donc bifurqué vers les chemins de terre à travers champs : on a traversé de beaux villages et on a croisé des buffles qui prenaient leur bain avec leurs “maîtres” !!!

On s'est un peu perdu sur le chemin du retour en cherchant l'embarcadère du bateau. On a alors tenté de faire comprendre aux villageois, à l'aide de mimes et autres bruitages, que l'on voulait prendre un bateau (aucuns d'eux ne parlant anglais !)

Finalement, un homme à scooter qui semblait avoir compris nous a emmenés vers un village flottant. Un 2ème homme a pris le relais et nous a fait traverser tout le village sur des monticules de terre de 30cm de large environ ; pas facile avec les vélos (!)... mais nous sommes dans un village flottant et pas sur la terre ferme !
Arrivés enfin chez le propriétaire du bateau, celui-ci nous demandera le double du prix normalement pratiqué !!! (et oui, il a 2 commissions à payer !) 😒. On a refusé, bien évidemment, puis on est reparti en sens inverse sans aucun regret car cela nous a permis de nous balader au milieu du village dans un décor de toute beauté !

Quelques kilomètres plus loin, nous trouvons un vrai embarcadère à Tone Le. Ouf, le soleil va se coucher et nous avons 35kms de vélo dans les mollets 😝. Nous embarquons les 4 vélos sur la barque et traversons tout le lac pour retourner à Nyaung Shwe... Instant magique avec soleil couchant et quelques pêcheurs à l'horizon.

Deuxième sortie, uniquement en bateau (on a encore mal aux fesses du vélo de la veille !)
Direction le village flottant de Maing Thauk.
Départ vers 16h00 avec la douce lumière de fin de journée. On a vu des pêcheurs avec leurs filets et même quelques-uns avec leur panier traditionnel et typique ; chose assez rare maintenant puisque ceux qui rodent près des Resorts ne sont là que pour des photos payantes !

L’arrivée au village est géniale ... on file tout doucement au milieu des maisons sur pilotis pour accoster à un très grand pont en bois (500m de long environ) qui relie la partie flottante du village à la terre ferme.

Au bout du pont, nous assistons au repiquage du riz dans les rizières ; un travail titanesque effectué par les femmes (pour la partie la plus pénible notamment) ; une scène de vie très instructive pour les enfants.

Nous restons là un long moment : un vrai paysage de carte postale !



Puis retour sur le bateau pour admirer le coucher de soleil, au milieu du lac et des pêcheurs, moteur coupé ... Le temps s'arrête ... ce temps si précieux après lequel nous courons n'a plus d'emprise sur nous ... on est là, en famille tous les 4, à profiter d'un grand moment de plénitude ... c'est beau, tout simplement !

Troisième sortie en bateau pour la journée complète


Direction In Dein à l'autre bout du lac pour le marché tournant des 5 jours (comme celui de Kalaw). Le marché est moins grand qu'à Kalaw et un peu moins authentique, mais cela reste toujours un moment de plaisir pour nous.

Pendant le trajet en bateau, on passe devant les jardins flottants : ils y cultivent de tout !
Et on remonte un canal avec des petites écluses artisanales en bambou !




A terre, on grimpe voir un ensemble de Stupas ; une vraie "forêt" !
Les premiers sont en ruines, mais plus on avance et plus c’est spectaculaire ... pour finir sur un groupe de Stupas dorés étincelants !




Sur le retour, on visitera quelques ateliers de fabriques artisanales : forgeron, tissage de soie et fleur de lotus puis  fabrique de bateau en bois. Très instructif !




Et voilà, clap de fin pour Inlé qui clôture en beauté notre séjour au Myanmar.

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Le train au Myanmar

Après le trajet en bus pour venir à Kalaw (avec un horaire d'arrivée complètement délirant), on tente maintenant le train pour aller à Shwenyaung, gare la plus proche du lac Inlé.

La gare de Kalaw est mignonnette et minuscule.

Un seul quai et un guichet qui ouvre 15 minutes avant l'arrivée du train pour la vente des billets ; impossible de réserver à l'avance. Le prix est ridicule : 1150 kyats par personne (soit 70 centimes €) pour la Upper Class, SVP !

Le train est lui aussi minuscule et il a déjà bien vécu ! Néanmoins, il est confortable.

Nous voilà donc partis à la vitesse d'un escargot : 4 heures de trajet pour parcourir les 50 kilomètres qui nous séparent du lac. C'est très agréable de se laisser ballotter (le mot est faible) tout en admirant les beaux paysages qui défilent lentement sous nos yeux.

Un petit incident tout de même ... le train qui s'arrête brutalement à 5 kms de l'arrivée !
Une durite a lâché, c'est la panne !!!

Les mécaniciens s'activent pour réparer ça comme ils peuvent, après avoir malencontreusement fait tomber la porte du capot moteur par terre, sous le regard hilare des voyageurs et des quelques habitants du coin.
Le ton est moins à la rigolade lorsqu'un militaire en service intervient pour empêcher un touriste de prendre une photo de la scène.

Pendant ce temps, on profite des sourires et des coucous des enfants du village voisin.

20 minutes plus tard, on repart ; les mécaniciens ont fait des prouesses avec quelques bouts de fil de fer et deux-trois autres bricoles !


Nous arrivons enfin à Shwenyaung ; le train n'est même pas encore arrêté que les chauffeurs de taxis sautent dedans pour nous proposer leur service...

"A bientôt dans le métro" (de Singapour)  😂

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Kalaw, séjour à la montagne

On quitte la plaine centrale du pays pour se rendre maintenant à Kalaw.

Cette ville, située à 1300m d'altitude, est réputée pour être le point de départ de nombreuses randonnées, et notamment un trek de 3 jours pour rejoindre le lac Inlé.

Pour nous, pas de trek, mais de belles balades et la découverte de la vie locale avec en point d'orgue le marché de Kalaw qui regroupe plusieurs ethnies des villages voisins.

Tour d'horizon de nos 3 jours passés ici :

Balade de 9kms depuis la ville jusqu'au temple situé sur le sommet voisin ... ça grimpe dur !
Là-haut, on a droit à un splendide panorama.

Visite du fameux marché de Kalaw ; c'est une de nos activités favorites dans les pays que nous traversons, pour observer les étals colorés et les différentes ethnies qui s'y rendent.
On y a trouvé le carré de tissu qui viendra enrichir notre collection !

Autre activité, mais imprévue celle-ci : la gastronomie !

Un peu lassé par la cuisine du Myanmar qui n'est pas très goûteuse et plutôt répétitive, on s'est régalé avec de l'indien(!), du mexicain(!), de l'italien(!) et du français !!! Totalement inattendu !
Et comme c'est la pleine saison des fraises et des avocats ici, à nous les glaces, smoothies et salades ... miam !

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Nous quittons Kalaw avec le train local pour aller au lac Inlé ; un superbe voyage dont nous reparlerons dans un prochain article.

L'arrivée à Kalaw  4 jours plus tôt avait été quant à elle beaucoup plus "rock-n'roll' : le bus de nuit depuis Bagan nous a largués à 2h30 du matin en plein milieu de la ville 😠 ! (non mais qu'est-ce que c'est que ces horaires ???).
Il faisait à peine plus de 10°C, alors que nous sortions d'une semaine à 35°C à Bagan ... Ça réveille !
On a donc traversé la ville en pleine nuit avec tout notre barda pour trouver notre hôtel qui avait heureusement une chambre de libre pour que l'on puisse finir notre nuit. Ouf ...


"A plus dans le bus" (de nuit) 😂

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Bagan, la plaine aux milliers de temples et stupas

Nous avons enchaîné deux bus pour rejoindre Bagan, dans la plaine centrale du pays ; un premier bus jusqu'à Yangon, suivi d'un bus de nuit pour Bagan. Encore un long trajet, mais relativement confortable.

Nous nous sommes posés pendant 6 jours à Nyaung U, petit village à quelques kilomètres du centre, dans un hôtel de catégorie supérieure (une fois n'est pas coutume) avec piscine ; les enfants étaient aux anges et en ont largement profité tous les jours 😃. Nous avons ainsi alterné journée farniente avec journée visite.

Bagan est un site majeur du pays, décrit comme étant une de ses merveilles à ne rater sous aucun prétexte. Il s'étend sur près de 50km².

Compte tenu des distances à parcourir et de la chaleur qui règne ici en journée (30-35°C), nous avons opté pour le scooter électrique.



Plus de 2800 monuments sont dispersés sur le site : des grands, des minuscules, des ruines et d'autres en cours de restauration. Impossible de tous les voir !
Notre plan était donc ... "pas de plan ! On va au gré du vent et de nos envies".
Ce fut un réel plaisir de se balader, cheveux au vent, sur les chemins de terre qui sillonnent la plaine, le tout dans un silence (vive le scooter électrique ! 😊) seulement troublé par le chant des oiseaux ou le passage d'un fermier avec son troupeau de vaches.

C'est donc très beau, mais pour nous le charme n'a pas opéré tout de suite (même si les photos semblent dire le contraire).

En effet, Bagan révèle toute sa beauté lorsque l'on prend un peu de hauteur.

Or, l'option montgolfière était trop chère pour nous, les promontoires (collines artificielles) trop fréquentées par les touristes, et les terrasses des principaux temples désormais interdites d'accès depuis le dernier tremblement de terre de 2016.
Il nous restait l'option "système D", à savoir les échanges d'informations des voyageurs sur leur blog pour accéder aux derniers temples encore officieusement ouverts. Malheureusement, ils étaient eux aussi condamnés. Grrrr !

On a quand même réussi à trouver in-extremis un temple en ruine sur lequel on a pu grimper pour profiter d'un magnifique coucher de soleil. Du coup, on est revenu dès le lendemain matin pour assister au lever de soleil, avec en prime le passage spectaculaire des montgolfières dans le ciel !

Le site de Bagan, même s'il nous a moins impressionné que celui d'Angkor au Cambodge, a été une étape plaisante dont Nathan se souviendra longtemps : c'est lui qui conduisait son propre scooter électrique avec Laura assise derrière lui ! Il a A-DO-RÉ ...

Prochaine étape, les montagnes et la fraîcheur de Kalaw.

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Hpa An, la campagne birmane

မင်္ဂလာပါ   Mingalaba !

Nous entrons au MYANMAR par la frontière terrestre, en traversant le "pont de l'amitié" entre la Thaïlande et le Myanmar (ex-Birmanie).

Le passage à l'immigration se fait sans encombres et nous trouvons rapidement un taxi qui nous emmène à notre première destination : Hpa An, petite ville du sud du pays, qui tend à se développer depuis l'ouverture de la frontière terrestre dans cette région. D'importants travaux sont d'ailleurs en cours de réalisation pour doubler la voie de circulation dans cette zone. Notre taxi s'en donne à coeur-joie sur les nouvelles portions de route, et roule plus vite que de raison, au point de faire grincer systématiquement les pneus dans les nombreux virages !

Une fois sorti de la montagne, nous attaquons une portion plus chaotique et fort poussiéreuse, rendant parfois la visibilité limite-limite. De plus, il existe une particularité pour le moins originale dans ce pays ; certainement le seul pays à l'adopter ... Les véhicules ont tous le volant à droite, et ils circulent à droite sur la chaussée !!! Le chauffeur n'a donc aucune visibilité lorsqu'il veut doubler et doit se déporter largement sur la voie opposée avant d'y voir quelque chose ; le passager de gauche (Sylvain en l'occurrence) se retrouve donc face à la circulation inverse avant que le chauffeur (à droite) décide ou pas d'y aller !

4 heures plus tard et après un arrêt durant lequel notre chauffeur arrosera à grande eau le moteur de sa voiture pour le refroidir (!), nous arrivons enfin à Hpa An : la ville n'a rien d'attrayant en elle-même, ce sont les environs qui sont intéressants.







Nous louons donc des scooters (c'est nettement plus agréable que sur Paris pour aller bosser 😜) pour découvrir la campagne et les pics karstiques des alentours.

Les paysages nous rappellent parfois ceux de Vang Vieng au Laos.

Ici, les pics karstiques possèdent de nombreuses grottes qui abritent des temples.

Certaines sont sculptées à même la roche !

D'autres offrent de superbes panoramas ... une fois grimpé les 470 marches pour aller tout en haut du pic, ou après avoir traversé intégralement la grotte pieds nus (et oui, ce sont des temples et il faut donc se déchausser et même enlever les chaussettes ! sans parler des manches longues et jambes couvertes) !

À Saddar Cave, on peut même faire un petit tour de barque, en passant sous la roche ...

... pour déboucher de l'autre côté au milieu des rizières. Waouh !!!

Puis, Linno Cave : cette grotte abrite des milliers de chauves-souris (environ 500 000 !) qui sortent toutes au soleil couchant pour se nourrir.
C'est un spectacle naturel incroyable (mais il a fallu attendre longtemps que ces demoiselles veuillent bien sortir) ; un flot incessant pendant près de 20 minutes !

Enfin, "coup de cœur" pour Kyaut Ka Latt qui est très photogénique : une pagode dorée installée au sommet d'un piton rocheux sur un îlot au milieu d'un petit lac ... MAGNIFIQUE !

Pour profiter d'une belle vue sur la petite ville de Hpa An, nous avons traversé la rivière en barque pour rejoindre le village de Hpa Pu et grimper quasiment au sommet de sa montagne.

Autre activité au programme : les enfants qui s'éclatent dans la rivière pendant que les parents savourent les couchers de soleil !

Après 6 jours passés ici, direction le Nord maintenant, pour se rendre à Bagan.

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